空调是为制冷而生的，通过四通换向阀的转换，调换了蒸发器和冷凝器在制冷循环中的前后位置，使空调有了冬季制热的能力。

冬天空调制热时，空调通过室外机换热器吸收室外空气的热量，再通过室内机的换热器把热量输送给室内。在制热时，室外机换热器是作为蒸发器使用。

空调的主要部件都是倾向于制冷设计的，包括压缩机的压缩比、节流装置的调节范围、冷凝器蒸发器的配比等，决定了蒸发温度不可过低，防止因冷媒 流量不足引起的压缩机排气温度过高保护、因压缩比偏大引起的压缩机电流保 护等。

当室外温度低于-10℃时，蒸发器与室外空气的换热温差就会接近于0。

故而没有了换热效果，因此造成空调整体的制热效果差，甚至是不能制热。

此时空调要达到很好的效果，必须启动电辅热才能完成，相当于一个电吹风，这样就更加提高了空调使用的电费。

另外，空调室外机的翅片是针对制冷运行设计的，间距较小，冬季制热运行时，更容易结霜，导致很多电量浪费在除霜上，无法为室内提供足够热量。